Nápoles demasiado longe

O Benfica perdeu esta noite em Nápoles, na 1ª mão da eliminatória de estreia da taça UEFA, por 3-2. A equipa encarnada entrou bem, reagindo ao ambiente adverso que soava nas bancadas do estádio San Paolo. Adiantou-se cedo no marcador, através do debutante Suazo e no seguimento de uma bola parada.

Mas a felicidade da Quique Flores demorou poucos segundos. Com alguma sorte à mistura, aproveitando um ressalto, a equipa das Campãnas chegou ao golo. Empate feito, o Nápoles cavalgou até ao 3-1, aproveitando a permeabilidade da defesa do Benfica e mais um resalto, desta vez em Léo. A vencer, qual equipa italiana, o Nápoles refugiou-se no seu meio-campo e ofereceu a iniciativa de jogo ao Benfica. Sem espaço para jogar, Reyes, Di Maria e Suazo não conseguiam desiquilibrar. Parecia que a baliza do Nápoles ficava a uma eternidade.

Com Balboa e Katsouranis em campo, a equipa encarnada melhorou e reassumiu o jogo a meio-campo. Tudo parecia perdido, mas novo golo de bola parada, desta vez de Luisão, reduziu a diferença no marcador para apenas um golo. Mesmo perdendo, o resultado abre boas perspectivas para a 2ª mão. Mas será necessária a ajuda do inferno do 'terceiro anel'. Uma palavra final para Sidnei. Promete o jovem central brasileiro.

Três jogos depois, Quique continua à procura da primeira vitória oficial. A equipa demora em apresentar rotinas tácticas e revela uma inconsistência defensiva preocupante, nomeadamente ao nível das compensações. Esta equipa técnica ainda tem muito trabalho pela frente.

Dragão quebra tradição

9 épocas depois o FC Porto voltou a vencer o jogo de estreia na Liga dos Campeões. Frente ao Fenerbahce, agora orientado por Luis Aragonés (sagrado recentemente campeão europeu á frente da selecção espanhola), 2 golos nos primeiros 15 minutos do jogo afastaram o fantasma do passado. A dupla argentina Lucho-Lisandro esteve implacável.

O início demolidor sofreu um golpe ainda na primeira parte. Guiza (melhor marcador do campeonato espanhol em 2007/2008) reduziu para os turcos e espalhou preocupação pelas bancadas repletas do Estádio do Dragão. A segunda parte decorreu a um ritmo morno e o golo da tranquilidade só surgiu em cima do minuto 90, por intermédio de Lino, na primeira vez que o brasileiro tocou na bola!

Começou bem a equipa liderada por Jesualdo Ferreira na Liga dos Campeões, muito por culpa dos homens da casa, dos consagrados. Nota-se que a equipa já demonstra rotinas, mas notam-se mais ainda as ausências de Bosingwa, Paulo Assunção e Quaresma. Não vai ser fácil manter o nível da época passada com as soluções Benitez, Sapunaru, Fernando, Guarin e Mariano...

'Engolidos' pelo Camp Nou

O Sporting mostrou ontem uma imagem pálida no mítico estádio de Camp Nou, frente ao poderoso Barcelona. Nem o golo de Tonel disfarça o pessimismo e a leviandade que acompanhou os jogadores verde-e-brancos dentro do relvado. A derrota por 3-1, na 1ª jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões, não deixa margem para dúvidas.

Falta de ambição ou o mítico complexo de inferioridade? Talvez ambos. O Sporting entrou no jogo amedrontado e consciente da superioridade da equipa adversária, mesmo sabendo que esta ainda procurava a primeira vitória na temporada.

Na 2ª parte, já a perder por 2-0, Paulo Bento teve o seu melhor momento ao longo dos 90 minutos. Colocou em jogo Miguel Veloso e ao mesmo tempo alguma ordem e assertividade no passe a meio-campo. A equipa reagiu bem e Tonel reduziu a diferença. Empolgado pelo golo, o técnico dos leões tomou a pior decisão. Incompreensivelmente, substituiu Caneira - deve ter esquecido que Abel estava em campo! - e encostou Veloso à esquerda. Resultado: O Barça voltou a marcar.

Mas nem tudo são tácticas. O estilo bem organizado e metódico das equipas de Paulo Bento são a sua grande força. Mas está na altura do jovem técnico elevar os seus jogadores à condição de verdadeiros campeões mentais. Só assim os campeonatos se juntarão ás Taças.

Esta temporada, mais do que nunca, esse 'clique' que faz a diferença entre os treinadores vai estar à prova.

Como é que se diz trivela em italiano?

Quem não conhecia ficou a conhecer.

Primeiro jogo oficial de Quaresma com a camisola do Inter, primeira vez que a famosa 'trivela' fez estragos... na equipa adversária claro.

Estávamos no minuto 43 e a equipa treinada por José Mourinho perdia por 1-0 em pleno Giuseppe Meazza (Milão) frente ao modesto Catania. Invulgarmente pela direita, Quaresma centrou, à trivela pois claro, a bola tabelou num defesa contrário e entrou na baliza. Estava feito o empate, com alguma sorte à mistura.

Aos 3 minutos da 2ª parte, um lançamento de Maicon à direita (a fazer lembrar Bynia, do Benfica) resultou em auto-golo. Estava feito o segundo da partida e conquistada a primeira vitória do Inter de Mourinho em jogos oficiais. Recorde-se que a supertaça italiana frente à Roma só foi decidida nos penalties e a primeira jornada do Calcio saldou-se num empate frente à Sampdoria.

Para Quaresma, o jogo valeu mais que a vitória. Foi eleito o melhor em campo e mostrou com total eficácia a 'trivela' que tanto o caracteriza. Estão conquistados os adeptos neroazzurros e a exigente imprensa italiana. Ao lado de Mourinho e Figo, começa bem a segunda aventura de Quaresma no estrangeiro, depois de uma passagem fugaz pelo Barcelona. Promete.

E já agora, a imprensa transalpina adoptou 'trivela' tal como se usa em Portugal.

Ele é um predestinado

31 golos ao serviço do Manchester United na Premier League inglesa de 2007/2008 fazem de Cristiano Ronaldo o novo Bota de Ouro, seguindo as pisadas de Eusébio e Fernando Gomes.

É este o corolário lógico de uma carreira ímpar e de um sucesso anunciado, construído à base de trabalho e de muito talento. Mas atençao, porque estamos a falar de um jovem de apenas 23 anos de idade. Muitas conquistas estão para vir decerto.

Ronaldo despontou para o futebol na Madeira. Oriundo de uma família humilde, cedo começou a dar nas vistas ao serviço do Andorinha. Chegado ao Nacional, um dos clubes mais representativos da ilha madeirense, demorou apenas 2 anos a dar o salto para o Sporting Clube de Portugal, naquela que foi a transferência mais cara de um jovem no futebol português. Mas nem este facto fez dele notícia na altura.

Em Alvalade demorou 5 anos a estrear-se pelos seniores do clube verde-e-branco. Fê-lo em tenra idade. Menos de um ano depois, em Agosto de 2003, deslumbrou num encontro particular frente ao Manchester United e nao mais voltou a vestir de verde. Passou a equipar de vermelho, como um red devil.

Desde então pouco mais há a dizer. Os media acompanharam-no diariamente, através de um mediatismo que extravazou fronteiras nacionais e internacionais.

Hoje recebe a Bota de Ouro, em Dezembro poderá ser a vez da Bola de Ouro. Não fosse uma teimosa pulga de nome Messi e essa já estava garantida. Assim, resta-nos esperar.

Um azar nunca vem só

De Queiróz a Queiróz, passando por António Oliveira, Humberto Coelho e Luis Filipe Scolari. 15 anos depois, a selecção portuguesa voltou a ser derrotada em Portugal numa fase de qualificação para o campeonato do mundo de futebol. A última derrota tinha ocorrido frente à Roménia, durante a primeira experiência do ex-número 2 do Manchester à frente da selecção.

Frente à Dinamarca em pleno Estádio de Alvalade, e depois de estar a vencer por duas vezes, Portugal não conseguiu evitar a derrota, consentindo 3 golos nos 9 minutos finais! Depois da glória em Malta, descemos à terra e voltamos a um passado que pensávamos devidamente enterrado.

Dizem os críticos que Portugal fez ontem um dos melhores jogos que se viram nos últimos tempos. No entanto não evitou a derrota. E pela primeira vez desde a sua saída, paira o fantasma de Scolari. Será que voltaram as contas do apuramento? O futuro o dirá. Mas a derrota, neste contexto, é tudo menos animadora.

O desaire da selecção principal seguiu-se a mais uma péssima exibição dos sub-21. Apenas uma vitória por números expressivos frente à Rep. Irlanda, no Estádio dos Barreiros (Funchal), podia ditar o acesso aos play-off de apuramento para o campeonato da europa do escalão, em 2009. A vencer por 2-0 ao intervalo, concederam o empate durante a 2ª parte. Recorde-se que os irlandeses terminaram no ultimo lugar do grupo...

Que se passa David?

Chegou ao Benfica por empréstimo em Janeiro de 2007, oriundo do modesto Vitória da Bahia, clube brasileiro que alinhava então na 2ª divisão daquele país. Na altura com 19 anos, foi lançado na equipa pelo técnico Fernando Santos no Parque dos Príncipes (París), frente ao PSG, encontro relativo À Taça UEFA.

Até final da época fez 10 jogos, sempre como 1º opção, e a sua inquestionável qualidade motivou a compra definitiva do seu passe. No ínício da temporada 2007/2008 conquistou o estatuto de titular e era visto como um dos mais promissores defesas centrais da sua geração.

Até começarem as lesões... Em Agosto de 2007, ainda na pré-época, David Luiz contraiu uma fissura no 5º metatarso no pé direito. Voltaria a lesionar-se novamente em Fevereiro de 2008, frente ao Guimarães. Até final da época participou em apenas 18 jogos.

Mas a verdade é que depois de uma 2ª intervenção cirúrgica continua afastado dos relvados. Agora, a imprensa avança com um principio de pubalgia. Quique Flores já afirmou que o jogador não está em condições físicas - e mentais - para competir.

Afinal o que se passa de verdade? Até que ponto esta protecção ao jogador é benéfica? Aguardam-se esclarecimentos. David Luiz tem ainda muito para dar e um lugar à sua espera no principal 11 do Benfica.

'Nunca pedirei para sair do AC Milan'

Foi desta forma que Kaká se referiu ao alegado interesse do Manchester City nos seus serviços.

Depois de um mercado de verão turbulento, marcado por manifestações de desagrado por parte de alguns dos melhores jogadores do mundo, entre eles Cristiano Ronaldo, Robinho e Berbatov, as palavras do internacional brasileiro revelam humildade e profissionalismo, que entretanto se pensavam esquecidos no futebol.

O Bola de Ouro 2007, actual jogador do emblema italiano AC Milan, revela uma boa cadeia de princípios e jura fidelidade ao seu clube, afinal aquele que lhe paga o ordenado no final do mês e que lhe proporcionou um longo contrato. Desta forma, Kaká, que despontou para o futebol no São Paulo (Brasil), demarca-se do seu colega de profissão e de selecção, Robinho, que tudo fez para se desvincular do Real Madrid e rumar ao City, embalado por um ordenado milionário.

Não é por exemplos como Kaká que a palavra mercenário é cada vez mais mencionada no futebol...

A nossa Malta começa bem

Agora sim! Começou oficialmente o segundo período de Carlos Queiróz à frente da selecção portuguesa. Uma vitória por 4-0 frente à rapaziada de Malta permitiu a Portugal instalar-se desde já no 1º lugar do grupo, onde figuram Suécia, Dinamarca e a outsider Hungria.

Em La Valetta nem o apagão registado nos primeiros minutos varreu a inspiração da equipa lusa. Said (na p.b.), Hugo Almeida, Simão e Nani marcaram 4, mas podiam ter sido 8 ou 9. Contrariamene ao previsto, Queiróz repetiu o 11 da estreia, então frente à não menos cotada Ilhas Faroé, e não se deu mal.

Segue-se a Dinamarca, desta feita em Alvalade. Uma vitória permite cimentar a primeira posição e afastar um incómodo adversário na luta pela única posição que permite a qualificação directa: o 1º lugar do grupo.

Em Londres, a selecção portuguesa de sub-21 jogou uma cartada decisiva frente à Inglaterra, mas não conseguiu uma prestação digna de quem pisa o restrito palco do estádio de Wembley. Derrota por 2-0 corresponde a um afastamento mais que provável do Europeu 2009 do escalão. Miguel Veloso, Manuel Fernandes e Manuel da Costa são garantia de qualidade mas não chegam para formar uma equipa ao nível de algumas gerações passadas. A fraca exibição de Paulo Machado também não ajudou.

Voltaram as contas à boa maneira antiga. Frente à Rep. Irlanda, na próxima 3ª feira no Estádio dos Barreiros (Madeira), Portugal tem que garantir uma goleada também á antiga para conseguir a qualificação para o play-off final de apuramento...

Um francês em Londres

Em Arsenal (Londres, Inglaterra) mora um francês de 58 anos, na cidade há 12. É ele Arsène Wenger, treinador do Arsenal FC desde 1996. Leva tanto tempo a treinar o Arsenal como em todos os clubes por onde passou até chegar ao colosso inglês.

Em Londres encontrou um projecto de longo prazo, baseado na estabiilidade e na formação de jogadores. mas encontrou também um clube que lhe permitiu continuar a ganhar títulos, depois de conquistar o campeonato francês com o Mónaco. Isto antes de uma passagem intermédia pelo futebol japonês (Nagoya Grampus Eight), onde também deixou a sua marca.

Não foi amor à primeira vez... mas quase. 2008 foi o ano da glória, tendo conquistado a Premier League, a Taça da Liga e a Community Shield. Nesse mesmo ano, com toda a naturalidade, foi eleito o melhor treinador do futebol inglês. Feito repetido em 2002 e 2004.

Através de um futebol continental, mais apoiado, conquistou os apaixonados adeptos gunners e afastou de vez o estilo kick and rush que até aí imperava.

12 anos depois mantém a paixão clubística e as bases que sustentaram o seu sucesso, encontrando apenas paralelo na longevidade de Alex Ferguson (Manchester United). O futebol mudou mas Wenger mantém-se igual a si próprio. Um cavalheiro a quem o futebol inglês atribuiu em 1998 o prémio fair-play.

Lugar aos mais novos

Sempre que existem compromissos das selecções nacionais - Portugal joga sábado (6 de Setembro) em Malta e 4ª (10) em Alvalade, frente à Dinamarca rumo ao Mundial 2010 -, as principais equipas ficam com o seu plantel consideravelmente diminuido, limitando o trabalho diário e quebrando a rotina dos treinos.

É nestas alturas que os treinadores têm oportunidade para colocar os olhos na cantera da casa, observando os jovens talentos nos treinos habitualmente reservados aos 'grandes'. Veja-se o caso de Benfica, Sporting e FC Porto. No Caixa Futebol Campus, situado no Seixal, Quique Flores chamou para os treinos do plantel sénior 6 jovens da equipa junior orientada por João Alves. São eles Domingos Silva, Vinicius, Danilo, João Duarte, Paulo Almeida e Fábio Leite. Na Academia de Alcochete evolui Vítor Golas e no Olival marcam presença Jakubov, Chula, Josué, Diogo Viana e Raphael.

Contundente pois claro, com a curiosidade de o Sporting, clube com maior tradição - e resultados - na área da formação em Portugal, ser a equipa menos representada por jogadores das classes jovens nesta ocasião.

Se tivermos em atenção o Benfica, reparamos que neste momento apenas 3 jogadores do plantel principal passaram pelas camadas jovens do clube. Este facto fez com que o clube encarnado0 pudesse apenas inscrever 24 jogadores nas provas da UEFA. O limite é 25, mas 4 dos quais têm de pertencer à formação do clube! Quanto ao FC Porto, entre os chamados destaque para Diogo Viana, ele que fez toda a formação no Sporing e chegou à invicta incluído na transferência de Hélder Postiga para Alvalade. A aposta do Sporting na formação é aquela que menos contradições gera. Quem não se lembra de Futre, Figo, Simão, Ronaldo, Quaresma... E ainda Miguel Veloso e João Moutinho!

Cravos no jardim de Flores

À passagem da 3ª jornada da liga portuguesa o Benfica passa pela primeira vez por águas tumultuosas. Déjà vu! onde é que isto já se viu?

Depois de uma pré-temporada calma, estranhamente bem organizada e recheada de emoção e expectativas elevadas (esta última parte não constitui surpresa), Quique Flores encontra agora alguns cravos no jardim tão bem plantado por ele próprio - e por Rui Costa.

Os dois primeiros jogos oficiais resultaram em empates. Procura-se a primeira vitória numa altura em que as adversidades não se ficam pelas dificuldades dos confrontos que se avizinham, entre eles Sporting (4ª jornada) e Nápoles (1ª eliminatória da Taça UEFA). Aimar está a contas com uma lesão muscular, Cardozo tem 2 jogos de suspensão para cumprir na UEFA, e Luisão está a ser alvo de um processo sumaríssimo por suposta agressão a Sapunaru no recente encontro frente ao FC Porro, que deve resultar em 2 jogos de suspensão.

A juntar a tudo isto, a imprensa avança hoje que Diamantino foi impedido por Quique de frequentar o balneário, fruto de algumas quezílias entre ambos. Recorde-se que o adjunto português foi contratado antes do principal treinador espanhol e tem espaço de manobra reduzido na actual estrutura técnico - tal como Chalana. Uma situação que continua a suscitar muitas interrogações. Através de comunicado oficial, o Benfica repudiou prontamente esta situação.

Contas feitas, um vasto leque de contrariedades invade neste momento a nação benfiquista e coloca bem cedo à prova o potencial da nova equipa técnica mas também da equipa de futebol. Nos próximos tempos podem voltar os assboios. Mas também pode voltar a confiança e a esperança. Os dados estão lançados.

A 'City ' de Robinho

Da Vila Belmiro para a 'City' de Manchester. É este o percurso descendente de um dos mais virtuosos jogadores brasileiros e do futebol moderno, de nome Robson de Souza, vulgo Robinho. O avançado internacional, famoso nos últimos tempos pelos seus dribles dentro do campo e pelas suas declarações menos próprias fora dele, exigia há muito a saída do Real Madrid e o ingresso no futebol inglês, mas... no Chelsea!

Pelo menos era isso que todos pensávamos. É importante analisar esta questão, numa altura em que o presidente da FIFA, Joseph Blatter, utilizou a expressão escravatura para comentar o caso de Cristiano Ronaldo (ao que tudo indica o jogador português foi impedido pelo Manchester United de se transferir para o Real). Segundo Blatter, os jogadores não devem ficar reféns dos contratos.

Transferido do Santos há 3 anos, Robinho era uma das principais estrelas do colosso espanhol, mas isso não lhe bastava. Queria mais. Queria o Chelsea. Forçou a saída até ao limite do período de inscrições, acabando no Manchester City. É caso para perguntar o que pretendia Robinho afinal? Um contrato milionário? Um contrato milionário numa equipa com ambições desportivas? A resposta parece-me óbvia. Em Manchester o clube que luta todos os anos pelas principais competições nacionais e internacionais veste de vermelho.

O Manchester City veste de azul, é liderado pelo milionário tailandês Thaksin Shinawatra, terminou a última temporada em 9º, venceu por duas vezes o principal campeonato inglês, a última delas em 1967/68...

O talento de Robinho merecia mais.

Começar em falso

As competições de futebol de verão têm por hábito deixar marcas decisivas para os jogadores em causa no início de cada época, atrasando a normal preparação da mesma. Os grandes prejudicados são, invariavelmente, os grandes clubes, por norma aqueles que cedem mais jogadores dos seus quadros às respectivas selecções.

Veja-se o panorama europeu da última semana. Em Portugal, Benfica e FC Porto empataram entre si (1-1) e atrasaram-se na competição. Na vizinha Espanha, a jornada de estreia ficou marcada pelas derrotas dos principais candidatos à vitória final, Real Madrid (1-2 na Corunha) e Barcelona (0-1 em Numância)! Sorriram os dois principais outsiders, Atlético e Valência.

Se rumarmos a Itália, o quadro da primeira jornada é ainda mais negro. Entre os quatro principais candidatos nenhum deles venceu. O Inter de Mourinho empatou no terreno da Sampdoria (1-1), a Roma de Spaletti empatou em casa frente ao Nápoles pelo mesmo resultado (à atenção do benfica), a Juventus ídem ídem, em Florença. Mas o grande destaque vai mesmo para o todo poderoso AC Milan, derrotado em casa pelo modesto Bolonha. Se analisarmos o caso milanês, verificamos que da equipa inicial apresentada pelo técnico Carlo Ancelotti, 5 jogadores estiveram envolvidos em competições durante o 'defeso'. Zambrotta, Ambrosini e Pirlo (Itália, Euro 2008), Jankulovski (República Checa, Euro 2008), Ronaldinho (Brasil, Jogos Olímpicos Pequim 2008).

Se formos até Inglaterra encontramos 2 'empatas'. Chelsea (1-1 frente ao Tottenham) e Liverpool somaram apenas 1 ponto esta jornada, ao contrário do Arsenal, que cilindrou o Newcastle. Mas os Gunners haviam perdido na jornada 2.

Finalizamos na Alemanha, onde o Bayern de Munique, campeão em título, precisou da jornada 3 para somar a primeira vitória. Acabo onde comecei. Em Portugal, decorridas 2 jornadas, o novo Benfica de Quique Flores ainda não venceu. Sintomático...

O final das 'novelas' do defeso

Uff! Às 18h de hoje termina o período de inscrições de verão no futebol do 'Velho Continente'.
Terminam as especulações e a contra-informção, quais novelas brasileiras que fazem manchetes e abrem telejornais e espaços de notícia desde Maio.

É hora de centrar a concentração no futebol jogado dentro das 4 linhas e deixar de lado as jogadas de bastidores, protagonizadas por dirigentes e jogadores interessados no seu lucro e no lucro dos seus clubes.

Até ao final da tarde muita água pode ainda regar os verdes relvados desta Europa. Lá fora, Berbatov e Robinho 'partem a loiça', enquanto o Inter conseguiu quem sempre desejou - Quaresma -, e a preço de saldo! Pinto da Costa teve que se vergar ao poderio italiano e baixar a fasquia, colocada por ele próprio nos 40 milhões de euros! Pelé serve de compensação e representatabmbém ele uma contratação de última hora... e de recurso.

Em Portugal, o Benfica ainda mexe. Depois de Suazo pode seguir-se Seitaridis, defesa-direito do Atlético de Madrid.

Resta-nos esperar para ver quais serão as últimas movimentações do mercado. Mas só até às 18h! Depois, deixemos as novelas para Janeiro. Até lá... têm a voz os jogadores. Dêem espectáculo por favor!